ラピスラズリ
ラピスはラテン語で”石”の意味、ラズリはアラビア語で”天・空・青”を意味する『lazward（ラズワルド）』を語源とした言葉で”群青の空の色”を意味しています。また、古代ローマの博物学者・プリニウスは金色の斑点が輝くこの石を『星のきらめく天空の破片』と表現しました。
ラピスラズリは紀元前から『聖なる石』として大切に扱われてきた歴史の古い守護石で、ツタンカーメン王の黄金のマスクにも施されていました。
ラピスラズリは１２月の誕生石で、石言葉は『崇高・尊厳・成功』です。日本では、『仏教の七宝』の１つとされ、真言宗の開祖・空海が”瑠璃”と呼ばれたこの石を守護石としていたとされています。
ラピスラズリの種類・バリエーション
【天然ウルトラマリン】
ラピスラズリから精製した顔料は『ウルトラマリン（海を越えて来た青）』と呼ばれ、ルネサンス期のヨーロッパの芸術家たちにたいへん珍重された高級顔料でした。１９世紀になって人工的に合成されるようになってからは、天然のウルトラマリンはほとんど作られなくなりました。
ラピスラズリを選ぶポイント
【色】
着色されたものではなく、ムラがない深みのある青い地色に金色の斑点（パイライト：黄鉄鉱）が星空のように美しく点在するものがよいとされます。白い筋（カルサイト：方解石）が多く入ると評価は下がります。
ラピスラズリのお手入れ・注意点
- ラピスラズリは柔らかく非常にデリケートなので、取扱には注意しましょう。
- 薬品にも弱く、洗剤に使われている塩酸と反応すると硫化水素を出し、ゼラチン化するのでお掃除の際には必ず外すようにしましょう。
